In de tijd van de Sovjet Unie was Kirgizië het Alpenland van Oost Europa. En niet geheel onterecht. Van het vlakke land van het buurland Kachastan gaat het landschap in Kirgizië over in de bergen van de Himalaya en de Pamirs. En die overgang levert een interessante mix van landschap en bevolkingsgroepen op. In de dalen wordt landbouw bedreven maar eenmaal in de bergen kom je in aanraking met paard rijdende nomaden die in het harde klimaat overleven op paardenmelk en geitenvlees. Dit is het land waar je niet vreemd moet opkijken op een voorgeschoteld schaaltje schapenhersens of paardenmelkkaas.